Los operadores logísticos son empresas que se especializan en gestionar algunos o todos los procesos que intervienen en la cadena de suministro de una empresa contratista. Algunas de estas tareas incluyen almacenamiento, gestión de almacenes, transporte y distribución, y sistemas de información.
Además, los operadores logísticos se adaptan a las necesidades específicas del cliente individual, pero con distintos grados de integración. A continuación, se presentarán los principales tipos de operadores logísticos según los procesos que se pueden externalizar.
Los principales tipos de operadores logísticos comienzan con la clasificación de las organizaciones de las que son responsables. Estos se conocen comúnmente como 1PL, 2PL, 3PL y 4PL, donde “PL” se refiere a Party Logistics, el proveedor de logística.
El primer tipo de operador logístico es First Party Logistics (1PL). Es la etapa logística que se caracteriza por hacer subcontratación y la más sencilla; que es hacer el transporte de mercancías. En este orden de ideas, incluye a la empresa de transporte encargada de la distribución de los productos del contratista. Esto libera a las empresas de la necesidad de comprar y mantener flotas de entrega y administrar conductores. No obstante, el departamento de logística de la empresa licitadora se reserva tareas operativas y dispone de almacenes y sistemas de carga y descarga propios.
En el caso del Second Party Logistics (2PL). Se trata de las empresas que prestan estos servicios y que ya forman parte del programa del operador logístico. Además del transporte, también son responsables del almacenamiento del producto y del transporte de su propio almacén.
Estos tipos de proveedores de servicios de logística operan en una escala más amplia que antes, en función de las economías de escala, pero aún brindan servicios estándar. Suelen ser operadores logísticos estatales. Internamente, el contratista coordina la organización de la flota de transporte y la preparación de las órdenes de stock.
En Third Party Logistics (3PL), los operadores logísticos dan un paso más en términos de integración de servicios, proporcionando parques de transporte, instalaciones de almacenamiento, así como resolviendo problemas organizativos de operaciones de transporte y gestión de almacenes. Al integrar varias fases logísticas, los servicios de estos operadores se vuelven más personalizados y se adaptan mejor a las necesidades de la empresa contratante y sus clientes.
Por lo tanto, el contrato entre el 3PL y cliente suele ser a largo plazo, para que el 3PL pueda aprender y optimizar la parte de la cadena de suministro de la que es responsable. El contratista mantiene un control global interno sobre todo el flujo de carga.
Fourth Party Logistics (4PL), (también conocido como LLP o Lead Logistics Provider) es un proveedor de servicios logísticos que brinda consultoría logística, planificación, gestión, localización, integración de nuevas tecnologías y actúa como supervisor de las operaciones de la cadena de suministro. El operador 4PL no realiza las tareas de transporte físico y almacenamiento asignadas al operador 3PL.
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